Die Austria konnte die Tabellenführung in der Qualifikationsgruppe der ADMIRAL Bundesliga drei Runden vor dem Ende der Saison verteidigen. Beim zweitplatzierten Wolfsberger AC spielte Grün-Weiß am Samstagabend 2:2-Unentschieden.

Trainer Markus Mader veränderte seine Startelf auf vier Positionen. Adriel Silva ersetzte den kurzfristig aus privaten Gründen ausfallenden Jean Hugonet. Der verletzte Darijo Grujcic wurde vom zurückkehrenden Hakim Guenouche ersetzt und Nemanja Motika spielte im Sturm statt Yadaly Diaby. Zudem kam Ammar Helac zu seinem Bundesliga-Debüt im Austria-Tor. Der zweite Torwart der Grün-Weißen wurde für seine starken Trainingsleistungen zuletzt aber über die ganze Saison hinweg von Trainer Markus Mader mit dem Startelf-Debüt belohnt.

Der Austria-Goalie stand auch gleich kurz nach Anpfiff im Fokus und musste nach fünf Minuten einen Weitschuss von Baribo entschärfen. Knappe zehn Minuten später war dann kurz eine Verunsicherung beim Austria-Goalie zu spüren, als er beim Herauslaufen einen Ball nicht richtig einschätzte und so Baribo zu einer Chance kam, die Helac dann aber sicher parierte. Bis dahin war die Austria offensiv noch nicht wirklich aufgefallen, doch mit dem ersten gefährlichen Vorstoß ging die Mader-Elf dann auch in Führung. Nach einem Einwurf landete der Ball über Umwege bei Lukas Fridrikas und der Austria-Stürmer hämmerte den Ball humorlos in die Maschen. Fridrikas ist damit nun der erste Austrianer, der in einer Bundesliga-Saison mindestens zehn Tore erzielen konnte. Bisheriger Rekordhalter war Tamas Tiefenbach mit neun Treffern. Der WAC steckte aber nicht auf und erzielte in der 24. Minute den verdienten Ausgleich. Nach einem Ballverlust in der eigenen Hälfte schalteten die Gastgeber schnell um und der enteilte Ballo traf zum 1:1. Beide Mannschaften begegneten sich auf Augenhöhe, erneut war es aber die Austria, die in Führung ging. Nach einer Balleroberung durch Stefano Surdanovic setzte sich Lukas Fridrikas am Flügel stark durch und fand in der Mitte Nemanja Motika der mit einem Schuss aus der Distanz Wolfsberg-Goalie Bonmann auf dem falschen Fuß erwischte und so zur erneuten Führung traf (30.). Die Führung hielt aber erneut nicht lange, nach einer idealen Flanke stieg Baribo am höchsten und ließ Ammar Helac keine Chance zur Abwehr (36.). Mit 2:2 ging es dann auch in die Pause.

Nach de Seitenwechsel stellte Markus Mader auf 4-2-3-1 um und stabilisierte so die Abwehr sichtbar. Anderson Gomes durfte nun offensiv mehr Akzente setzen und kam auch in der 47. Minute gleich zu einer guten Möglichkeit, doch sowohl er als auch Lukas Fridrikas scheiterten in dieser Situation. Anderson hätte dann in der 55. Minute die Austria in Führung bringen müssen, doch der Brasilianer setzte einen Ball im Fünfmeter-Raum über die Latte. Echte Strafraumszenen waren dann in der letzten halben Stunde eher Mangelware, trotz Mehrfachwechsel auf beiden Seiten konnte kein Team mehr den entscheidenden Treffer erzielen. Beide Teams bleiben damit weiter im Rennen um Europa, der WAC sicherte sich durch den Punkt den Klassenerhalt und jubelte daher nach Abpfiff auch ausgelassener als die Grün-Weißen.

Für die Austria-Kicker geht es am kommenden Wochenende um drei ganz wichtige Punkte. Mit einem Sieg gegen die WSG Tirol könnte man schon so etwas wie eine kleine Vorentscheidung im Rennen um die Europapokal-Playoff-Plätze erreichen. Die Tiroler hätten bei einer Niederlage gegen die Austria dann bereits zu viele Punkte Rückstand, um die Austria in der Qualifkations-Gruppe noch zu überholen. Spielbeginn gegen die WSG ist am Samstag, 20. Mai 2023, um 17:00 Uhr. Sky überträgt die Partie wie gewohnt.